À Berrwiller, la République des bénévoles

Tout a commencé par une tempête. En 2008, alors que la neige paralyse les rues de Berrwiller, les habitants s’organisent spontanément pour déblayer les trottoirs et venir en aide aux plus vulnérables. Une entraide informelle, efficace, joyeuse. Le maire, Fabian Jordan, observe cette mobilisation avec une question en tête : pourquoi ne ferait-on pas ça plus souvent ?

L’idée s’impose : une journée par an, où les habitants agiraient ensemble pour embellir leur commune. Peindre des bancs, réparer une barrière, nettoyer les chemins, construire un jardin partagé… En clair : prendre soin de leur village comme on prend soin de sa maison.

Une journée par an, pour une démocratie toute l’année

Depuis cette première édition, la Journée Citoyenne de Berrwiller a pris racine. Chaque année, 400 habitants, toutes générations confondues, se retrouvent dès l’aube, gants aux mains et café chaud à portée. Ils forment des équipes selon les projets : peinture, bricolage, espaces verts, nettoyage… Chaque mission est proposée par les habitants eux-mêmes, via une plateforme ou en passant simplement à la mairie. Et tout est bon à faire ensemble : réparer, créer, aménager, discuter.

Une méthode réplicable… et déjà largement répliquée

Le succès de Berrwiller ne s’est pas arrêté aux limites de la commune. Grâce à un solide travail de documentation et à une volonté de transmission, la Journée Citoyenne s’est diffusée partout en France : plus de 4.000 communes, toutes tailles confondues, ont adopté ce format. Le tout sans lourde ingénierie : un site ressource, un label, quelques webinaires, et beaucoup de bouche-à-oreille.

Ce qui séduit les élus ? D’abord la simplicité logistique. Ensuite, l’efficacité budgétaire. Enfin, et surtout, l’impact social. Car la Journée Citoyenne permet de renforcer le lien entre habitants, d’inclure les plus discrets, de donner à chacun une place dans le collectif. Elle ne demande ni compétences techniques ni grande organisation, juste de la volonté et un peu d’huile de coude.

Une réponse concrète aux défis de notre époque

Face à la montée de l’individualisme, à la fatigue démocratique et à la crise de confiance envers les institutions, l’initiative de Berrwiller agit comme un antidote. Elle remet l’action collective au centre du village. Elle redonne aux habitants un rôle actif dans la vie publique. Elle transforme la commune en communauté.

Ca marche, parce que c’est local, simple, visible, chaleureux. Parce que chacun y trouve une forme de reconnaissance et d’utilité. Parce que c’est une journée qui donne du sens au vivre ensemble, sans grands discours, mais avec des outils bien réels.

Fabian Jordan l’a bien compris : on ne transforme pas une commune avec un budget seul, mais avec des habitants engagés. Et parfois, il suffit d’une journée par an pour que cette transformation commence.

Par Théo